Ein Fernstudium setzt nicht zwingend das Abitur voraus. Es gibt in Deutschland und europaweit Fernstudienlehrgänge in ausgewählten Studienbereichen, wie : Betriebswirtschaftslehre, International Business Communication,Wirtschaftsinformatik, Wirtschaftsübersetzen und Maschinenbau gewählt werden. Die Studienbewerber können aus den Angeboten der AKAD Privathochschulen, der APOLLON Hochschule, der Wilhelm Büchner Hochschule und der Europäischen Fernhochschule wählen. Obwohl kein Abitur notwendig ist, müssen Aufnahmebedingungen erfüllt werden. So verlangen einige Fern- bzw. Privathochschulen eine mit mindestens der Note 3 abgeschlossen Ausbildung in einem anerkannten Beruf und eine 5-jährige Praxis im erlernten Beruf.
Unter diesen Voraussetzungen ist ein Probestudium möglich, mit dessen erfolgreichem Abschluss die Zulassung zum Studium erfolgt. Ein anderer Zugangsweg ist die Hochschulaufnahmeprüfung nach einer abgeschlossenen Ausbildung, einer mindestens einjährigen Berufstätigkeit und einjährigem Probestudium mit Prüfungen. Auch wer seinen Beruf mindestens 4 Jahre ausgeübt und die Meisterprüfung abgelegt hat, kann an bestimmten Fernhochschulen zugelassen werden. Eine eigens eingerichtete Fernfachhochschule für Gesundheitswirtschaft eröffnet den Zugang für Berufspraktiker, die eine mindestens 2jährige Berufsausbildung oder ähnliches erfolgreich abgeschlossen und nachweislich an Fortbildungsmaßnahmen teilgenommen haben. Danach erfolgt eine Einstufungsprüfung, in allgemeine BWL und Marketing, wobei die BWL-Kenntnisse auch noch in einer Klausur bestätigt werden müssen. Nach Erfolg ist man dann ordentlicher Student und kann den Bachelor-Abschluss erreichen. Staatlich geprüfte/r Betriebswirte/innen, Bilanzbuchhalter/innen, Fachwirte/innen, Fachkaufmänner/frauen, Staatlich geprüfte/r Techniker/innen und Meister/innen werden nach einer erfolgreichen fachspezifischen Fortbildungsprüfung und einem Beratungsgespräch zugelassen. Sind diese Hürden überwunden und man ist eingetragen, hat man seine Studienmaterialien zu erwerben und gründlich durch zu arbeiten.
Während der jeweiligen Studiensemester sind fortlaufend Hausarbeiten anzufertigen, mit denen nachgewiesen werden soll, wie weit der jeweilige Lernstoff erfasst, verstanden worden ist und angewandt werden kann. Teilweise werden diese Hausarbeiten auch mit Punkten bewertet, deren Summe dann über die Zulassung zur Semester-Abschlussprüfung entscheidet. Obwohl es Fernhochschulen sind, bleiben gelegentliche Präsenzveranstaltungen nicht aus. Bei diesen ein- bis zweiwöchigen Lehrveranstaltungen oder auch Wochenendveranstaltungen müssen die Fernstudierenden an der Hochschule anwesend sein. Nur mit den erfolgreich abgelegten Semester-Abschlussprüfungen wird man zu den jeweiligen Abschlussprüfungen zugelassen.